A vida de Cristo como um ciclo narrativo na arte cristã compreende uma série de assuntos diferentes mostrando eventos da vida de Jesus na Terra. Eles são diferenciados de muitos outros assuntos na arte mostrando a vida eterna de Cristo, como Cristo em Majestade , e também muitos tipos de retratos ou assuntos devocionais sem um elemento narrativo.
Eles são frequentemente agrupados em séries ou ciclos de obras em uma variedade de mídias, de ilustrações de livros a grandes ciclos de pinturas murais, e a maioria dos assuntos que formam os ciclos narrativos também foram assuntos de obras individuais, embora com frequência muito variável. Por volta de 1000, a escolha de cenas para o restante da Idade Média tornou-se amplamente estabelecida nas igrejas ocidentais e orientais, e foi baseada principalmente nas principais festas celebradas nos calendários da igreja.
Os assuntos mais comuns foram agrupados em torno do nascimento e infância de Jesus, e da Paixão de Cristo , levando à sua Crucificação e Ressurreição . Muitos ciclos cobriam apenas um desses grupos, e outros combinavam a Vida da Virgem com a de Jesus. Os assuntos que mostravam a vida de Jesus durante sua vida ativa como professor, antes dos dias da Paixão, eram relativamente poucos na arte medieval, por uma série de razões. [ 1 ] A partir do Renascimento, e na arte protestante , o número de assuntos aumentou consideravelmente, mas os ciclos na pintura tornaram-se mais raros, embora permanecessem comuns em gravuras e especialmente em ilustrações de livros.