O município-arquipélago de Cairu é geograficamente peculiar e como seu próprio nome diz, é formado por 26 ilhas, sendo 3 delas habitadas: Tinharé, Cairu e Boipeba. Ressaltamos aqui neste artigo a importância dessas três ilhas nos primórdios da colonização portuguesa em terras brasileiras, remontando desde o período pré Capitanias Hereditárias.
Destacamos alguns fatos históricos marcantes no arquipélago, bem como seus principais monumentos, confira:
Ilha de Tinharé
O primeiro povoado da ilha surgiu com a chegada de Francisco Romero para fundar uma Capitania Hereditária, a qual batizou com o nome de São Jorge em homenagem ao donatário Jorge de Figueiredo Correia.
Romero ancorou no Canal de Taperoá entre 1536 e 1537, em frente ao morro escalvado que nomeou como Morro de São Paulo, e ali fundou o primeiro povoado de toda a extensão da Capitania Hereditária de São Jorge.
O povoado do Morro de São Paulo foi sede da Capitania até sua transferência para um local mais ao sul, na segunda metade da década de 1540. O local escolhido tinha farta hidrografia e muitas ilhas, e por isso foi batizado com o nome de Ilhéus, passando a Capitania Hereditária a se chamar São Jorge dos Ilhéus.
Mas o Morro de São Paulo continuou com sua importância em função da estratégica posição geográfica e canal capaz de ancorar grandes embarcações. Assim, muitos piratas e corsários fundearam por lá, bem como os holandeses que rumaram suas proas posteriormente para a Baía de Todos os Santos, invadida em 1624.
Por essa razão foi construída a Fortaleza Tapirandu, que levou 100 anos para ser concluída. Seu propósito era o de guarnecer a importante produção de gêneros alimentícios de primeira necessidade como farinha de mandioca, por exemplo, que abastecia Salvador e todo o Recôncavo Baiano.
Para conhecer um pouco mais sobre a história da ilha, vale a pena visitar seus principais monumentos históricos, a Igreja de Nossa Senhora da Luz, a Fonte Grande e a Fortaleza Tapirandu no Morro de São Paulo, além da antiga Igreja de São Francisco Xavier no povoado do Galeão.
Como chegar
É possível chegar ao Morro de São Paulo na Ilha de Tinharé de variadas maneiras: avião, helicóptero, catamarã ou em transfer semi-terrestre. A ilha está 60 km ao sul de Salvador pelo mar e em linha reta.
Ilha de Boipeba
O arquipélago de Cairu estava na rota das navegações europeias antes de Portugal iniciar a conquista e povoamento através das Capitanias Hereditárias. Pero Lopes de Sousa cita Tinharé em seu diário de navegação durante a expedição de patrulhamento realizada com seu irmão Martim Afonso de Sousa em 1531, e muito provavelmente, europeus diversos negociavam pau-brasil com os tupinambás na Ilha de Tinharé, principalmente franceses.
A fantástica história do naufrágio da nau castelhana Madre de Dios em 1535, colocou o arquipélago em evidência, tendo seu capitão Juan de Mori retornado ao local do naufrágio juntamente com Diogo Álvares “O Caramuru”, com o propósito de resgatar mais 4 náufragos escondidos do massacre tupinambá que matou 90 espanhóis.
Em Boipeba, há uma praia chamada Ponta dos Castelhanos que sugere ter sido ali que ocorrera o naufrágio, algo provável mas não concreto, de acordo com uma recente pesquisa empreendida pelo autor deste artigo.
Fato é que Boipeba era habitada por tupinambás quando os primeiros portugueses lá chegaram, eram jesuítas que vieram com Tomé de Sousa em 1549 e que se embrenharam pelos matagais da Bahia fundando missões com o objetivo de catequizar os indígenas.
Em Boipeba, fundaram a Missão do Divino Espírito Santo e lá residiram ao longo da segunda metade do séc. XVI. A partir de 1599, em razão dos ataques aimorés em Camamu, os jesuítas se concentraram ainda mais em Boipeba, construindo a Igreja do Divino Espírito Santo em 1618, o monumento mais antigo de pé na ilha.
Ao chegar na Praça Santo Antônio da Velha Boipeba, é possível observar o famoso “quadrado jesuíta”, uma grande área retangular aberta e cercada de casas onde hoje funcionam empreendimentos diversos como pousadas e restaurantes, mas que outrora foram construídas e habitadas pelos primeiros colonos da ilha.
Como chegar
É possível chegar na Ilha de Boipeba de variadas maneiras: avião, helicóptero, catamarã e caminhonete 4x4 ou em transfer semi-terrestre. A ilha está 88 km ao sul de Salvador pelo mar e em linha reta.
Ilha de Cairu
A Ilha de Cairu é a sede do município-arquipélago e seu primeiro povoado foi fundado em 1565, durante o período de mandato do segundo donatário Lucas Giraldes. A partir do séc. XVII, o povoado prosperou e passou a Vila de Nossa Senhora do Rosário de Cairu, um dos mais importantes centros de produção de farinha da Bahia.
No centro histórico de Cairu encontram-se algumas jóias arquitetônicas, como a Igreja e Convento Santo Antônio de Cairu, construído pelos franciscanos a partir de 1654, a Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário, construída a partir de 1610, além de diversos casarões e sobrados coloniais.
Como chegar
Existem duas maneiras para chegar em Cairu a partir de Salvador. A primeira é contornando todo o Recôncavo Baiano pelas rodovia BR-101, uma viagem de 311 km que dura aproximadamente 5h. A segunda é atravessando o ferry boat e seguindo pela rodovia BA-001, uma viagem de 194 km que dura aproximadamente 4h somando o tempo de travessia do ferry boat.
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